相控陣檢測(cè)是相位補(bǔ)償（或延遲補(bǔ)償）陣列，可用于接收或發(fā)送。其工作原理是按一定規(guī)則對(duì)陣列元件的信號(hào)進(jìn)行適當(dāng)?shù)南嘁疲ɑ蜓舆t）以獲得陣列光束的偏轉(zhuǎn)，通過(guò)相位（或延遲）補(bǔ)償可以同時(shí)獲得多個(gè)光束，而不同指示。該方法的優(yōu)點(diǎn)在于，可以在要觀察的空間范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)光束掃描而無(wú)需陣列的機(jī)械旋轉(zhuǎn)，這是非常方便和靈活的。同時(shí)，可以擴(kuò)大陣列的尺寸以改善空間增益。

超聲相控陣技術(shù)的基本思想來(lái)自雷達(dá)電磁波相控陣技術(shù)。相控陣?yán)走_(dá)由許多排列成陣列的輻射單元組成。通過(guò)控制陣列天線中每個(gè)元件的幅度和相位，可以調(diào)節(jié)電磁波的輻射方向，并在一定的空間范圍內(nèi)合成了靈活快速聚焦的掃描雷達(dá)波束。超聲相控陣換能器由幾個(gè)獨(dú)立的壓電晶片組成。根據(jù)某些規(guī)則和順序，每個(gè)芯片單元都會(huì)被電子系統(tǒng)激勵(lì)，以調(diào)整聚焦的位置和方向。

相控陣超聲檢測(cè)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展了20多年。在早期，它主要用于醫(yī)療領(lǐng)域。在醫(yī)學(xué)超聲成像中，使用相控陣換能器快速移動(dòng)聲束以成像受檢器官。高功率超聲利用其可控的聚焦特性局部加熱癌癥，從而使目標(biāo)組織變熱并減少非目標(biāo)組織的功率吸收。首先，由于系統(tǒng)的復(fù)雜性，固體波傳播的復(fù)雜性和高昂的成本，其在工業(yè)無(wú)損檢測(cè)中的應(yīng)用受到了限制。但是，隨著電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛速發(fā)展，超聲相控陣技術(shù)逐漸應(yīng)用于工業(yè)無(wú)損檢測(cè)，特別是在核工業(yè)和航空工業(yè)中。例如，核電廠主泵隔熱板的檢測(cè)，核廢料罐電子束環(huán)焊縫的自動(dòng)檢測(cè)以及薄鋁板摩擦焊縫的熱疲勞裂紋檢測(cè)。由于數(shù)字電子技術(shù)和DSP技術(shù)的發(fā)展，精確的時(shí)間延遲變得越來(lái)越方便。因此，超聲波相控陣技術(shù)近年來(lái)發(fā)展迅速。